진정한 관계를 만들려면 질문부터 하라

좋은 질문은 진정한 관계를 만든다.

우리 남자들은 종종 대화의 힘을 과소평가한다. 이는 특히 질문의 형태와 내용에 관해서 그렇다. 좋은 질문은 단순한 호기심의 발현이 아니라 진정한 관계를 형성하고 깊은 이해를 해오는 강력한 도구다. 그러나 많은 남자가 진정으로 의미 있는 질문을 던지는 것을 망설이거나, 어떻게 해야 할지 모르는 경우가 많다.

질문은 자기 자신에 관한 질문과 세상을 향한 질문 두 방향이 있을 수 있다. 자신감 부족이나 문화적 요인에 따라서 질문이 망설여질 수 있다. 자신의 지식이나 지위가 낮다고 느끼는 이들은 의견을 공유하거나 질문을 하는 것을 주저한다. 나아가 우리 문화에서는 질문을 권위에 도전하는 행위로 간주하거나, 공손함을 지나치게 강조하여 질문을 억제하곤 한다. 그러나 우리는 그럴 필요가 없다. 지식이나 지위가 낮다고는 느낌과 사실을 혼동하지 마라. 중요한 건 앞선 칼럼들에도 계속 말했듯이 어제보다 더 나아진 나이기 때문이다. 어제보다 더 나아진 객관적인 사실이 확인된다면 그 자체로 충분하다.

이전의 우리가 질문을 던지지 못하는 가장 큰 이유는 두려움 때문이었다. 자신이 모르는 것을 드러내는 것, 잘못된 질문을 할 수 있다는 우려, 혹은 상대방을 불편하게 할 수 있다는 두려움에 질문하지 않았다. 내가 틀릴 수도 있고, 내가 거부된다는 가정이 질문을 하는 우리를 상상치 못하게 한 것이다. 그러나 뭘 그렇게 완벽하게 하려 하는가? 무언갈 이룬 사람인가? 그 질문 한방에 여태까지의 삶이 무너질 정도인가? 답은 우리가 이미 알고 있다. 우리는 ‘아직’ 그 정도 수준이 아니다. 질문 한 방에 무너질 인생을 살지 않았다. 그리고 우리가 그러한 수준에 이르게 된다면, 우리는 질문이 아닌 답변을 할 때가 많을 것이다. 무엇보다 우리는 우리가 만족할 만한, 원하는 수준에 이르기 어렵다는 사실을 명심하라. 우리가 한 단계 앞으로 나아갈 때마다 우리의 이상향은 우리의 현재 모습에 따라 수시로 바뀐다는 사실을 인지하라.

그렇다면 우리가 염두에 둬야 할 좋은 질문의 조건은 무엇이 있을까. 우선, 관련성이다. 좋은 질문은 현재의 맥락과 직접적으로 연관되어야 한다. 상대방의 경험, 감정 또는 의견과 관련된 질문은 대화를 깊고 의미 있는 수준으로 이끌어라. 맞춤형으로 내 앞에 있는 사람을 대하라. 둘째는 명확성이다. 질문은 명확하고 이해하기 쉬워야 한다. 너무 복잡하거나 여러 부분으로 나뉜 질문은 상대방을 혼란스럽게 한다. 너무 긴말할 필요 없다. 다 사족일 뿐이다. 우리의 모습은 언제나 간결하고 담백해야 하며, 태도 역시 그러해야 한다. 마지막으로 개방성이다. '네'나 '아니요'로 대답할 수 있는 폐쇄적인 질문 좀 하지 마라. 사람들이 자기 생각이나 감정을 자유롭게 표현할 수 있는 개방형 질문을 하라. 왜? 어떻게? 로 네로우 다운할 수 있는 질문을 하라는 소리다. 그리고 잘 생각해 봐라. 이는 우리가 하는 모든 일에 다 적용된다.

질문을 하고 나서 끝이 아니라. 좋은 질문은 관계의 첫 시작에 불과하다. 질문 후의 태도가 첫 시작보다 10배 더 중요하다. 경청하라. 진정으로 상대방의 말에 귀 기울이는 것은 좋은 질문을 받는 데 필수다. 그리고 신기하게도 이를 통해 상대방의 관심사와 필요를 이해하고, 이에 기반한 또 다른 좋은 질문을 할 수 있다. 공감하라. 상대방의 세계관에서 세계를 바라보려 노력하라. 우리는 그 상대와 같이 있어 대화하는 것만으로도 우리 시야에 갇힌 세계를 더 확장할 기회를 얻게 된다. 그들의 하루, 일주일, 한들을 이해하려고 노력하고, 이를 반영하는 질문을 함으로써 상대방이 가치 있고 이해받는다고 느끼게 하라. 마지막으로 타이밍을 잘 봐라. 적절한 시기에 적절한 질문을 하는 것을 센스라고 한다. 센스는 느끼는 것이다. 양질의 대화로 대화 센스 근육에 자극을 줘라. 센스는 대화의 흐름을 자연스럽게 만들고, 더 깊은 대화로 이끄는 윤활유다. 부드럽고 자연스럽게 발휘되는 센스가 풍겨 나오는 우리의 모습을 상상하라.

끝으로 자기 성찰적인 태도를 탑재하라. 자신의 질문이 어떻게 받아들여지고 있는지, 그리고 이러한 질문이 대화에 어떤 영향을 미치고 있는지 자각하며 머릿속에 그려보라. 이는 기존의 질문 스타일을 개선하고, 매력적인 커뮤니케이터가 되는 데 도움이 된다. 명심하라. 좋은 질문을 하는 능력은 대화를 넘어 관계를 심화시키고, 상호 의를 쌓으며, 상대방에게 자신을 진정으로 표현하도록 돕는 중요한 기술이다. 이는 비단 개인적인 관계에서만이 아니라 빠르게 확장되어 가는 세상과 친해지기 위한 신사의 필수 조건이라 볼 수 있다. 무얼 망설이는가? 우리는 이미 좋게 질문하는 법을 알고 있다.

Gentle Baron