무조건 행복해지는 방법

과정을 결과보다 100배 더 즐겨라.

우리는 목표를 달성하기 위해 끝없는 경쟁과 도전 속에 살고 있다. 사회는 우리에게 끊임없이 더 높은 성취와 더 큰 성공을 요구한다. 이러한 압박감 속에서 우리는 맹목적으로 '결과'에만 집중한다. 그저 결승선에 골인하면 행복이 시작될 거라 착각한다. 과정의 스트레스 혹은 압박감에서 벗어나고 싶다는 일련의 욕구 해소를 원한다. 그러나 진정한 행복과 성취감은 그 과정에서 찾아야 한다. 마치 결과가 없는 것처럼 행동해야 한다. 과정을 즐겨야 한다. 과정을 미친 듯이 즐겨서 결과처럼 보이게 해야 한다. 결과에 따른 보상과 행복을 이미 누렸다고 생각해야 한다. 이유는 단순하다. 결과의 행복은 과정의 행복에 비해 압도적으로 짧기 때문이다.

우리는 로봇이 아니기에 목표를 향해 나아가는 과정에 지루함을 느끼고 허망한 감정 상태를 경험한다. 그러나 과정의 가치 인식해야 한다. 앞선 일련의 감정 상태를 내가 잘 가고 있다는 신호로 받아들일 줄 알아야 한다. 공든 탑은 쉽게 무너지지 않는다. 어렵게 얻은 것일수록 그만한 스트레스를 수반한다. 우리가 과정 자체에 집중하고 그 안에서 기쁨을 찾을 때, 목표 달성의 압박감에서 벗어날 수 있다. 또한 과정을 즐기는 것은 우리가 현재의 순간에 더 집중하게 만든다. 지금 내가 무얼 하는지에 집중하며, 몰입의 감정을 통해 감정을 절제하고 관리한다면, 결국 더 나은 결과로 이어진다. 과정에서 새로운 지식을 얻고, 기술을 개발하는 우리만의 성장통이 담보될 때, 어떤 것도 헤쳐 나갈 힘이 생긴다. 행복해지는 방법을 찾는다면, 과정을 결과보다 중요시하라.

결과의 행복은 순간적이고 일시적이다. 예를 들어, 시험에서 좋은 성적을 받거나 프로젝트를 성공적으로 마무리했을 때의 기쁨은 크지만, 그 기쁨은 오래가지 않는다. 진짜 길어야 2주다. 반면, 과정에서의 행복은 더 지속적이고 깊은 만족감을 준다. 매일의 작은 성취와 발견을 통해 느끼는 기쁨이 축적되기 때문이다. 또한 과정에서의 축적된 기쁨은 우리가 직면한 도전과 역경을 극복할 때 필요한 강인함과 자부심을 낳는다. 그리고 이러한 자기 확신이 우리를 기꺼이 성공으로 데려간다. 어느 순간 우리가 성공을 반복하면 할수록 그러한 시간이 성취도 여부에 따라 점점 짧아짐을 느끼는 순간이 찾아올 것이다. 시시함을 느끼는 것이다. 이러한 시시함은 좋은 현상이라고 해석하라. 과거의 나보다 행복, 성취 역치가 높아졌다는 증거이다. 그렇게 우리는 또 다른 행복을 위해 점점 성장 나간다.

그렇다면 과정의 행복을 찾기 위해서 어떻게 해야 할까? 정답은 우리가 좋아하는 일에 관한 몰입이다. 가치와 관련한 질문에 답할 때, 어떤 특정 문장을 정답이라고 함부로 단정 짓는 태도는 그 자체로 위험하지만, 과정의 행복과 관련해서는 단언할 수 있다. 좋아하는 일에 몰입하고, 작은 성공을 축적하며, 그 순간순간을 의미 있게 만들어라. 당연히 쉬운 일이 아니다. 그렇지만 그렇기에 가치 있다. 우리의 일상에서 작은 목표를 설정하고, 자신을 칭찬하며, 각 단계에서 배우고 성장하는 자세를 갖는 것으로 시작할 수 있다. 우리는 과정에서 발생하는 실패나 실수를 학습의 기회로 바라보고, 그것들을 통해 더 강해질 수 있는, 오히려 좋은, 행운의 기회로 삼아야 한다.

과정 중심의 목표 설정을 세우는 것이 도움이 될 수 있다. 목표를 설정할 때, 결과 중심보다 과정 중심의 접근을 시도하라. 가령 체중 감량을 목표로 한다면, 목표 체중에 도달하는 것이 최종 목표일 수 있지만, 규칙적인 운동, 건강한 식사 등의 과정 목표를 설정하는 것이다. 이렇게 과정에 초점을 맞추면, 작지만 매일 성공한 경험을 통해 동기를 유지할 수 있고, 나아가 최종 결과에 대한 압박도 줄일 수 있다.

이처럼 우리는 결과에 대한 집착을 줄이고 현재의 과정에 더 집중해야 한다, 그럴 때 더 큰 행복과 만족을 경험할 수 있다. 과정에서의 성장과 발전은 결국 더 좋은 결과로 이어진다. 목표를 향해 나아가면서 그 여정 자체를 즐기고, 매 순간을 가치 있게 만들자. 이렇게 할 때, 우리는 진정한 행복과 성공을 경험할 수 있을 것이다.     

Gentle Baron